Faire dormir les enfants dehors (presque) par tous les temps ? Cette idée, qui peut paraître saugrenue en Belgique, est la norme dans les pays scandinaves. Auderghem a décidé de reprendre le concept à son compte. À la crèche des Oursons, les 3-12 mois font désormais la sieste… dehors ! 

La sieste nordique a atterri à Auderghem un peu par hasard. « Nous avions une petite fille qui n'arrivait pas à dormir dans le dortoir », raconte Anne Fenaux, conseillère au service Petite Enfance. « À la maison, elle faisait la sieste à l'extérieur. Avec l'autorisation des parents, nous l'avons installée sur la terrasse. L'effet a été immédiat. Elle ne s'est même pas réveillée au moment des sonneries de l'école voisine des Marronniers. »

Cette expérience réussie a incité l'équipe à approfondir la question. Si par méconnaissance certains sont encore dubitatifs, les bienfaits de la sieste en extérieur sont aujourd'hui documentés : sommeil plus profond, renforcement du système immunitaire et réduction des infections respiratoires. « Nous le constatons de nos yeux chaque jour, ces enfants sont moins fatigués et aussi moins malades, car moins exposés aux germes et aux virus du dortoir. »

Alignés sur la terrasse juste devant une grande vitre pour une surveillance optimale, les petits lits sont chacun équipés d'une couverture sur les barreaux pour protéger les enfants du vent. « L'auvent les protège aussi du soleil direct mais laisse passer une luminosité naturelle. Pour la question de la température, tout est affaire d'équipement. Cet hiver, certains enfants ont parfaitement dormi dehors alors que le thermomètre frôlait les 0 °C. En fait, les seules vraies contre-indications chez nous sont les pics d'ozone et la présence de guêpes ou de frelons. »

L'initiative des siestes nordiques à la crèche des Oursons s'inscrit dans un mouvement plus large visant à inciter plus d'activités extérieures pour les enfants. La commune a d'ailleurs fait l'acquisition de bottes et de salopettes pour que, dans les crèches communales, même la pluie et la boue ne soient plus des freins à aller jouer dehors.